Aunque a menudo se utilizan indistintamente, limpieza, desinfección y esterilización no son lo mismo. Limpieza se refiere al acto físico de la eliminación de materia orgánica y desechos sólidos. Suciedad, grasa, sangre, fluidos corporales. A pesar de que una limpieza profunda elimina esta materia, no sirve para reducir los patógenos tales como bacterias, hongos o virus. La desinfección de superficies sólidas no porosas reduce la carga de patógenos, pero no los elimina. Una adecuada desinfección del terrario y de la zona de preparación de alimentos reduce el nivel de bacterias, hongos y virus haciendo que el nivel de patógenos sea tan baja que no causa problemas en reptiles sanos. La esterilización, en lugar de una simple limpieza o desinfectar, destruye todas las bacterias, hongos y virus. La exposición de vapor de agua a altas presiones y ciertos productos químicos tales como el óxido de etileno y la formalina son una de las opciones. Estos métodos requieren de un equipo especial y de una determinada seguridad.
Las técnicas de desinfección difieren en función de necesidades específicas. El mantenimiento de una correcta higiene en un terrario de reptil individual frente a una centro de cría de grandes dimensiones o frente a una tienda de mascotas dinámica puede variar dramáticamente. Los veterinarios deben aconsejar a los clientes con instrucciones específicas según las necesidades que requiera cada tipo de instalación. Hay muchos desinfectantes que están en el mercado, pero a veces nos equivocamos al elegir el adecuado. Hay que tomarse el tiempo necesario para leer las etiquetas y elegir el desinfectante.
Las etiquetas están llenas de información importante y nos ayudan tomar la decisión fácil, y más importante, aumentar al máximo el programa de control de la enfermedad. En la elección de un desinfectante, hay que tener en cuenta que debe tener un amplio espectro de acción, ser fácil de usar y de rápida acción, y tener en cuenta el riesgo que supone para los animales en el terrario.
La buena limpieza es el mejor aliado contra las enfermedades. La limpieza y desinfección de manera periódica y programada ayuda a prevenir la propagación de la enfermedad. Pocos desinfectantes trabajan en presencia de restos orgánicos (sangre, heces y orina). La limpieza a fondo antes de la desinfección asegura que el desinfectante funcionará correctamente, lave todos los terrarios, platos, y accesorios en agua caliente con un detergente suave. Después del lavado, los artículos deben ser enjuagados en agua caliente.
Los desinfectantes se deben mezclar siguiendo las instrucciones del fabricante. Demasiado diluidos no hacen efecto, y demasiado concentrados pueden ser tóxicos, difíciles de enjuagar, y caro.
Evitar la mezcla de productos químicos sin el conocimiento previo de su compatibilidad, como por ejemplo el amoníaco y el cloro ya que pueden producir gases tóxicos potencialmente letales. Los plásticos y caucho pueden retener los productos químicos.
Los desinfectantes que hemos utilizados en los materiales si no están completamente aclarados pueden entrar en contacto con el entorno del animal, el agua, y el substrato, con efectos potencialmente tóxicos.
El amoníaco y el cloro son desinfectantes excelentes, baratos y de fácil disposición. El amoníaco se puede utilizar puro (sin diluir), la lejía debe diluirse a una concentración del 5% (50 ml de lejía de uso doméstico para 1 litro de agua). Cualquiera de estas soluciones es suficiente para matar los agentes patógenos más comunes.
El tiempo de contacto es la clave de la eficacia. Remoje los artículos por un mínimo de 5 a 30 minutos. Colocar los desinfectantes en botellas de spray es una manera excelente de dispersar el producto (se debe usar elementos protección personal como gafas protectoras y mascarilla facial al utilizar productos químicos en aerosoles). Enjuague bien y deje secar al aire.
Para retirar el amoníaco nos basta con el agua. Para retirar el cloro se puede neutralizar con la adición de un producto anti-cloro al agua, o con la colocación de los elementos a la luz directa del sol durante unas horas (la luz del sol desactiva el cloro). La disposición de terrarios adicionales permiten la rotación de los animales a través del proceso de limpieza con el mínimo estrés.
Los sustratos deben ser desechados si están sucios.
En la elección de un desinfectante, debemos conocer su espectro de acción frente a los organismos y agentes patógenos ya que puede ser que necesitemos más de un desinfectante específico.
Categorías de desinfectantes
Existen cinco categorías de desinfectantes.
Cada una tiene un espectro diferente de actividad, ventajas y desventajas, y cada una se utiliza para una variedad de aplicaciones distintas.
Tipo | Dilución | Actividad | Ventajas/Desventajas | Usos | Tiempo de contacto |
Betadine | 10%-100% | Antimicrobiano; limitando su actividad frente a esporas bacterianas. Buena actividad frente algunos virus; buena actividad frente a mycoplasmas. | Inactivado por restos orgánicos y alcohol. | Antiséptico de heridas y uso en preoperatorios | 1-5 min dependiendo de la concentración |
Cloro | 2%-10% | Buena actividad germicida contra virus, bacterias, TB y mycoplasmas. | Corrosivo, irritante, fuertes aerosoles, la actividad germicida disminuye con altos ph del agua. Inactivado con algunos jabones. Debe enjuagarse bien |
Sobre superficies duras, sólidas. | 10 min |
Clorhexidina Gluconatos |
25 ml por litro de agua | Bactericida frente a la mayoría de GRAM + y varios GRAM – No destruye esporas. Moderada actividad frente a hongos. Buena actividad frente a TB y mycoplasmas. |
No se inactiva frente a restos orgánicos o alcohol. Se ve afectado por un ph alcalino. |
Desinfectantes de instrumentos y terrarios. Todas las superficies. Uso preoperatorio. | 10 min |
Amoniaco | Buena actividad bactericida. Moderada frente a hongos, pobre actividad frente a virus. Buena actividad frente a TB y mycoplasmas. | Inhibida por restos orgánicos. Pobre actividad en aguas de ph alto. Inactivado si usamos jabones. | Desinfectante de equipamiento, instrumental en todo tipo de superficies. | 10 min | |
Alcoholes | 100 % | Gran bactericida, moderada actividad frente avirus, suave frente a hongos. No destruye las esporas bacterianas. | Buen antiséptico para la piel. Inactivado por restos orgánicos, los aerosoles pueden ser irritantes. |
Desinfectante de instrumental y piel. | 20 min |
Compuesto derivados de fenoles | 100 % | Bactericida; más efectivo frente a GRAM + que GRAM - . Fungicida y frente a virus. |
No se inactiva con restos orgánicos. Tóxico en gatos y en reptiles. Debe de aclararse muy bien. Irritante y corrosivo para la piel |
Superficies duras, sólidas. | 10 min |
Aldehídos | 100 % | Inactiva bacterias, virus y Chlamydia. | Actúa en presencia de restos orgánicos. Corrosivo, tóxico e irritante para los ojos, piel y tracto respiratorio. |
Se usa para la esterilización de equipamiento para endoscopias. | 20 min |
Hay que recordar que la desinfección de elementos porosos como la madera u otros objetos permeables es imposible. Siempre que sea posible, si está contaminada, es mejorar tirarla. Es necesario que todos los elementos estén correctamente limpios antes de volverlos a incorporar al terrario, sino, todos nuestros esfuerzos para la desinfección fallarán.
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