Hola Jesus, pues lo que le han comentado a tu amigo, no le falta razon, si comparamos lo que cuesta mantener un varano de la sabana en comparacion de el irrisorio precio de venta de un ejemplar baby, y lo que engaña, puesto que esa pequeña lagartija con la que se empieza, no revela las altas necesidades que tendra de adulto.

Pero por lo que veo tu amigo ya sabe mas o menos de que va, si esta planeando hacerle un terrario de 2x1x1. No esta mal el terrario, yo se lo haria un poco mas grande 3 o 2,5x1,5x1,5 ya que un adulto puede alcanzar el 1,20 m. y son animales muy activos.

Aparte de este gran terrario, necesita tener cierta profundidad de sustrato, ya que les gusta excavar y una gran cuveta con agua donde pueda meterse.

Otro tema a tener en cuenta son las altas temperaturas que necesitan, almenos en un punto focal de asoleamiento, donde puedan "cocer" a 50º aprox durante un rato y despues seguir con sus historias. Con un lagarto tan larog, no te vale un solo spot, lo suyo es poner 3 o 4 encima de un gran tronco o roca donde consiga esa temperatura a lo largo de su gran cuerpo, no solo en la cabeza...

Para reducir gastos en el consumo termico deberia construir el terrario con materiales aislantes en la mayor superficie posible, como madera o pvc, si lo hace todo de cristal o metracrilato sera una ruina. Aparte del material del terrario, puede añadir material aislante como el poliuretano o el porexpan, ya sea forrando el terrario por fuera, cosa mas barata, simple y rapida, pero para nada estetica. O que le haga uno fondo decorado de estos mismos materiales que cubra lo maximo que pueda las paredes del terrario.
Si en la zona de asoleamiento coloca un tronco o piedra que retengan el calor, no necesitara unos spots tan potentes y gastara menos. Pero que vigile que el tronco o piedra no se caliente demasiado y queme al animal.

Luego esta la alimentacion, durante mucho tiempo estos grandes varanos se han alimentado a base de roedores, pollos y trozos de carne, cosa que facilmente les daba problemas de obesidad y salud. Ahora se sabe que aun en la etapa adulta, su alimentacion es basicamente insectivora, algun tipo de gran langosta que habita en sus mismas zonas. Por lo que deberiamos darle una dieta basicamente insectivora, pero para saciar un varano adulto se necesitara una gran cantidad de langostas, grillos o cucarachas. Cada X semanas tambien se les puede dar algun raton, rata, polluelo, huevo (codorniz o gallina, ya sea crudo o cocido) como suplementos a su dieta.
Esta alimentacion sera mas cara que tener un par de ratas en casa para alimentar siempre al varano con las crias que tu mismo produzcas.

Supongo que por lo anteriormente expuesto, entre espacio, consumo electrico y alimentacion; le habran dicho a tu amigo que puede ser un coste elevado.

Como alternativa, se me ocurre que podria hacerse con una colonia de cucarachas blaptica duvia cuando el varano haya crecido algo mas de 50 cm. y alimentarlo a base de cucas y de vez en cuando grillos, saltamontes y como suplemento esporadico roedores, pollos y huevos. Esto abarataria los costes de la alimentacion.

Sobre el caracter de estos varanos, suelen ser bastante dociles si se manipulan mucho desde pequeños, pero siempre te puede salir el gruñon y entonces te sera mucho mas dificil. Lo suyo es hacer una buena seleccion cuando lo compre y coger un ejemplar gordito, activo, pero que no sea agresivo.
Yo tuve dos hasta que midieron 75 cm. y eran la mar de mansos, pero nunca te olvides de que son depredadores potentes de cierto tamaño y que nunca te debes relajar en exceso, siempre manipilarlos con respeto.