Descripción

El cocodrilo enano (Osteolaemus tetraspis) es una especie de saurópsido crocodilio de la familia Crocodylidae. Es la especie más pequeña de cocodrilo; vive en los ríos y pantanos de los países ribereños del Golfo de Guinea.

Alimentación


Se alimenta de pequeños mamíferos, como roedores, que se acercan al agua donde vive, así como insectos acuáticos y anfibios. Normalmente es solitario y se camufla gracias a la variación de diversos colores grisáceos-verdosos que tiene en su piel.

Distribución


Está distribuido por todo el oeste de África y costas de Sierra Leona . Rara vez ataca al hombre y los nativos los matan para comérselos y venderlos por su piel de las que se fabrican utensilios como billeteras o bolsos.

Reproducción


Los cocodrilos enanos hembras construyen su nido formando montículos al comienzo de la estación húmeda, que abarca de mayo y junio. Construyen los nidos situados cerca del agua, que les porporciona la humedad necesaria. La vegetación que forma el nido se encuentra en descomposición y aporta el calor necesario para desarrollar los huevos del nido. Las puestas tienen alrededor de 10 huevos, aunque en casos extremos se puede llegar hasta 20 huevos, y se incuban en 85 a 105 días. Las crías miden 28 cm cuando salen de los huevos. La hembra protege el nido durante la incubación, y luego una vez que los huevos eclosionan, la hembra vela por las jóvenes crías durante un período indeterminado de tiempo, al igual que ocurre en otras especies de cocodrilos, ya que pueden ser deprededados por una gran variedad de depredadores (aves, peces, mamíferos y reptiles, incluyendo otros cocodrilos).