Mariposa Monarca, (Danaus plexippus)

[spoiler:3kon1urt]Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Nymphalidae
Subfamilia: Danainae
Especie: D. plexippus[/spoiler:3kon1urt]

La mariposa monarca es una de las mariposas más conocidas del mundo. Aunque es originaria de América Central y del Norte, también ha sido introducida en Australia y Nueva Zelanda, así como en las Islas Canarias, Azores y Madeira. Las alas de la monarca son de color naranja y negro, y su envergadura mide entre 8,5 y 10,5 cm. Las hembras tienen más marcas oscuras en las alas, y los machos, que son más grandes, tienen un lugar en el centro de una vena de cada ala posterior donde se liberan feromonas.

La monarca es conocida por la migración anual que llevan a cabo 4 generaciones de mariposa monarca, saliendo desde México, cruzando Estados Unidos, llegando a Canadá, y volviendo sobre sus pasos hasta México. Este viaje que hacen volando las monarcas, para los humanos sería como ¡ir y volver caminando a la Luna! Desde el este de las Rocosas (México) en la Reserva de la biosfera de la Mariposa Monarca, una primera generación de mariposas migran para llegar a Estados Unidos, dónde ponen los huevos de la segunda generación. Esta segunda generación cruza Estados Unidos y antes de llegar a Canadá pone una tercera generación. La tercera generación llegará a Canadá en verano, y pondrá una cuarta generación, la de "supermonarcas", que antes de que lleguen las primeras heladas, volverá a México en un único viaje. La vida de estas supermonarcas puede durar hasta 9 meses. La duración del viaje de ida excede la vida de cualquier mariposa, que vive 4 días como huevo, 2 semanas como oruga, 10 días como crisálide y de 2 a 6 semanas como mariposa; por eso las monarcas depositan los huevos de la siguiente generación durante el viaje de la migración. Los patrones de vuelo y los lugares de migración son heredados, y son una mezcla entre ritmos circadianos y la posición del sol en el cielo, que guían sus antenas.

Podéis ver un documental de National Geographic, que entre otras grandes migraciones, trata la de la mariposa monarca en la sección del foro "Documentales" --> "Grandes Migraciones".

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